Baseado no livro 
As Dez Maiores Descobertas da Medicina, de 1999. 
A obra foi escrita por dois experientes médicos e professores americanos, Meyer Friedman e Gerald W. Friedland. 

De uma lista inicial de cem grandes feitos, os autores selecionaram os 10 finais, que você conhecerá logo no quadro abaixo. Para garantir uma eleição democrática, escolhemos dois representantes brasileiros para confirmar o diagnóstico do livro: Ulysses Garzella Meneghelli, professor da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto e presidente da Sociedade Brasileira de História da Medicina, e Jair Xavier Guimarães, professor aposentado e médico infectologista da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp). 

Eles concordaram plenamente com a lista. Claro que ficaram de fora várias descobertas importantes - inclusive dois hormônios ganhadores do Prêmio Nobel: a insulina, que tem um papel essencial no metabolismo do açúcar, e a cortisona, importante antiinflamatório presente em vários remédios. O que torna as descobertas eleitas tão especiais é que elas revolucionaram o conhecimento do corpo humano, das doenças e seus tratamentos. 
Além de salvar milhões de pessoas, essas descobertas aumentaram a qualidade e a expectativa de vida em todo o mundo. Não bastasse, ainda abriram horizontes para novos estudos. O incrível é que nenhum dos dez cientistas campeões era um gênio, como Einstein. Todos tinham "apenas" muito talento e uma enorme capacidade para investigar aquilo que lhes aguçava a curiosidade.

Sangue, suor e... talentoLista de proezas começa no século 16 e vai até a descoberta do DNA, em 1953
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1- ANATOMIA MODERNA
DATA - 1543
QUEM - Andreas Vesalius (1514-1564)
COMO - Antes do belga Vesalius, médicos não dissecavam cadáveres. Disputando ossos humanos com cães em cemitérios, ele abria cadáveres à faca e se empapava de sangue em nome da ciência. Arriscava a vida ao mexer em órgãos infectados e podres. O resultado dessas aventuras está em De Humani Corporis Fabrica, Libri Septem, um livro de anatomia com desenhos hiper-realistas considerado uma das obras-primas da medicina.

CONSEQÜÊNCIA - Avanços no estudo de doenças e tratamentos
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2- BACTÉRIAS
DATA - 1675
QUEM - Antony van Leeuwenhoek (1632-1723)
COMO - Ele não era professor nem médico, apenas um comerciante letrado com um "hobby" curioso: fabricar e usar microscópios. O holandês Leeuwenhoek saiu do anonimato quando descobriu, com suas poderosas lentes, criaturas minúsculas agitando-se em uma pequena amostra da água de chuva que havia se acumulado em uma tina. Por acaso, ele acabara de descobrir as bactérias. Daí em diante, passou a examinar ao microscópio tudo o que via, de cocô de pombo ao próprio esperma.

CONSEQÜÊNCIA - Descoberta de uma das maiores causas de doenças e mortes
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3- CIRCULAÇÃO DO SANGUE
DATA - 1628
QUEM - William Harvey (1578-1647)
COMO - Para mostrar o caminho do sangue aos incrédulos, Harvey abria um porco vivo durante suas palestras. Esse médico britânico dedicou a vida a estudar o funcionamento e a anatomia do coração, veias e artérias. O resultado está em Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus, obra fundamental sobre a circulação sanguínea, que pôs por terra conceitos errados que sobreviviam havia 14 séculos.

CONSEQÜÊNCIA - Avanços no estudo de doenças e técnicas cirúrgicas
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4- VACINA
DATA - 1796
QUEM - Edward Jenner (1749-1823)
COMO - Durante muito tempo se lutou contra a varíola. A doença matava até 40% dos doentes e, entre aqueles que sobreviviam, muitos ficavam cegos e desfigurados. O mal também atacava o gado, cavalos e porcos. O britânico Jenner descobriu que, se uma pessoa fosse contaminada pela ferida da varíola bovina, uma forma muito mais branda da doença, ficaria livre de pegar a varíola humana. Estava descoberto o princípio da vacina.

CONSEQÜÊNCIA - Prevenção contra varíola e outras doenças graves
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5- ANESTESIA
DATA - 1842
QUEM - Crawford Long (1815-1878)
COMO - Até o século 19, os pacientes costumavam desmaiar de dor e desespero durante as operações. Foi quando se descobriu o poder anestésico do éter. O primeiro a testar a teoria na mesa de cirurgia foi o americano Long, que convenceu um paciente a cheirar uma toalha embebida em éter até ficar inconsciente. Quando acordou, o sujeito estava sem um cisto no pescoço, sem memória das últimas horas e, melhor, não precisou sentir as dores atrozes da cirurgia.

CONSEQÜÊNCIA - Cirurgias indolores e mais bem-sucedidas
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6- RAIOS X
DATA - 1895
QUEM - Wilhelm Röntgen (1845-1923)
COMO - O alemão Röntgen investigava uma estranha luz amarelo-esverdeada emitida por um aparelho em seu laboratório. Fez vários testes e, desconfiado, chamou a esposa, Bertha, para comprovar seu palpite. Pediu a ela que colocasse a mão esquerda sobre uma chapa fotográfica e ligou o tal aparelho por seis minutos. Quando revelou a chapa, encontrou o desenho dos ossos dos dedos de Bertha e a silhueta de sua aliança. Eram os raios X.

CONSEQÜÊNCIA - Método para diagnósticos mais rápidos e precisos
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7- CULTURA DE TECIDOS
DATA - 1906
QUEM - Ross Harrison (1870-1959)
COMO - O zoologista americano Harrison descobriu como cultivar células vivas em laboratório, independentemente das plantas ou animais de onde vieram. A descoberta permitiu estudar moléculas e células de organismos vivos, desenvolver vacinas contra poliomielite, sarampo, caxumba e raiva, auxiliar na busca de indícios que ajudem a descobrir a causa do câncer e da aids.

CONSEQÜÊNCIA - Revolução no estudo das doenças
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8- COLESTEROL
DATA - 1912
QUEM - Nikolai Anichkov (1885-1964)
COMO - O russo Anichkov alimentou coelhos com gemas de ovos e descobriu que o animal que mais mata seres humanos no mundo é... a galinha. Durante a autópsia, Anichkov notou a presença de placas nas artérias dos coelhinhos, iguais às encontradas nas aortas de corações humanos. Com essa observação, apontou para a medicina o perigo do consumo de colesterol e as doenças provocadas por esse tipo de gordura, como a arteriosclerose.

CONSEQÜÊNCIA - Novos rumos para o estudo das doenças cardíacas
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9- ANTIBIÓTICOS
DATA - 1929
QUEM - Alexander Fleming (1881-1955)
COMO - O médico e bacteriologista escocês Fleming descobriu, em 1929, a fórmula da penicilina, o primeiro antibiótico do mundo. Mas foram necessários mais de 12 anos para que se chegasse à etapa de ministrar a nova fórmula em humanos, o que ocorreu somente durante a Segunda Guerra Mundial. Base dos antibióticos, a penicilina revolucionou a medicina e deu impulso decisivo à moderna indústria farmacêutica.

CONSEQÜÊNCIA - A melhor arma contra bactérias
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10- DNA
DATA - 1953
QUEM - Maurice Wilkins (1916-2004)
COMO - A maior parte dos méritos pela descoberta do DNA coube a James Watson e Francis Crick. A dupla de cientistas publicou, em 1953, um artigo em que desvendavam o mistério da estrutura de espiral dupla que caracteriza a "chave da vida". No entanto, a façanha não seria possível sem os estudos do físico neozelandês Wilkins, o primeiro a isolar uma molécula de DNA e fotografá-la com raios X, revelando a forma helicoidal.

CONSEQÜÊNCIA - Revolução na biologia molecular.
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1º.  Internet - Se você quisesse acessar a internet na década de 90, tinha que ouvir o barulinho chato do sinal dial-up. Não dava nem pra se conectar escondido dos pais. Toda a tecnologia por trás da internet, começou a vigorar em meados da década de 80, mas só ganhou um público considerável com a criação da “world wide web”, liberado pelo laboratório suíço CERN em 1991. E o resto, virou história, que pode ser encontrada na própria internet.

2º.  O avião - Mesmo com os esforços de balonistas e pára-quedistas da época de 1800, foram os irmãos Wright que levaram a fama e pôr o mundo sobre asas, em 1903. Este feito é amplamente discutido, e o brasileiro Santos Dumont está na briga pelo posto de “pai da aviação”. Além de facilitar a viagem entre dois continentes, o vôo transformou o mundo num só.

3º. A energia nuclear - Em meados de 1930, uns físicos malucos, descobriram como era possível produzir energia através de uma minúscula partícula de urânio. Essa descoberta resultou na bomba nuclear, porém essa energia não deve ser relacionada somente à destruição. É preciso reconhecer que a descoberta trouxe benefícios à ciência nuclear.

4º. A eletricidade - Ninguém tem certeza do que realmente aconteceu na história envolvendo raios e relâmpagos, mas a verdade é que a descoberta de Benjamin Franklin, revolucionou o mundo de tal maneira que a humanidade não sobreviveria sem ela.

5º. O microprocessador - Numa enorme sala, havia um computador gigante, e cujo poder de processamento era menor que alguns celulares. Com o passar do tempo, os microprocessadores estão cada vez menores, e com muito mais poder de processamento, podendo executar várias tarefas simultaneamente.

6º. O Raio-X - Se, no século passado, alguém dissesse que era possível ver por dentro das pessoas sem abri-lo ou corta-lo, certamente seria acusado de bruxaria ou magia negra. Mas é por isso ser possível, que houve um significativo salto na medicina, já que com o Raio-X, pode-se descobrir doenças escondidas sob a pele.

7 º. A borracha - Encontrado pela primeira vez na América, tornou-se muito utilizada pela indústria automobilística, que consome praticamente 70% de toda a produção mundial de borracha. É extraída da seringueira, como um xarope, e depois de uma fase de cozimento, torna-se muito resistente.

8º. O ferro fundido - Apesar de ter seu início em datas diferentes por todo o mundo, a Idade do Ferro trouxe grandes mudanças para nossos dias. Tanto na agricultura como na guerra, houve uma maior facilidade através da utilização de instrumento feito com ferro fundido. Por ser um minério em abundância pelo mundo, houve um benefício maior aos que o exploraram.

9º. A pólvora - Na busca pelo composto que daria vida eterna, um alquimista chinês misturou enxofre, salitre e carvão. Não satisfeito, resolveu aquecer a mistura, a fim de fundir os materiais. O resultado: uma grande explosão que quase lhe custou a vida. Após a invenção da pólvora, a guerra não seria mais a mesma.

10º. O cartão magnético - É muito difícil imaginar fazer serviços de banco, compras ou viagens sem o uso de um cartão de crédito. Inventada pela IBM na década de 1960, para um sistema de segurança dos EUA, e encomendado pelo governo, essa faixa que repassa os dados criptografados sob a forma de minúsculos imãs é agora uma das tecnologias mais utilizadas no mundo. Na empresa onde trabalho, o controle de entrada e saída de funcionários é feito através de cartão magnético.